[Maravilhas Ocultas do Japão] Yonako Falls, um refúgio espiritual situado em montanhas antigas

As majestosas Cataratas de Yonako, incluídas entre as 100 melhores cachoeiras do Japão, são um destino de visita obrigatória para quem explora o norte da província de Nagano.

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A escala das Cataratas Yonako é suficiente para tirar o fôlego. Localizadas na cidade de Suzaka, província de Nagano, as Cataratas de Yonako têm cerca de 100 metros (0,06 mi) de altura e um quilômetro (0,6 mi) de largura, com múltiplas cascatas de água fluindo por um penhasco rochoso.

Apesar de sua altitude de cerca de 1.400 metros (0,9 mi), é de fácil acesso. Na verdade, são apenas 30 minutos de caminhada desde o início da trilha. Ao visitar o norte da província de Nagano, incluindo a cidade de Nagano, as Cataratas de Yonako devem estar na sua lista dos principais destinos.

As Cataratas Yonako também são interessantes devido ao seu significado histórico e cultural. Como local sagrado, já foi reverenciado pelo praticante asceta Mokujiki, Tansho. Antes da Segunda Guerra Mundial, era um local de mineração com cerca de 1.500 pessoas residindo nas proximidades.

Do mirante, que também é um antigo local de mineração, você pode desfrutar de uma vista espetacular das Cataratas Fudo (89 metros de altura) e das Cataratas Gongen (82 metros), originárias do Monte Neko e do Monte Azumaya, respectivamente. O Monte Azumaya é mencionado no livro Cem Montanhas do Japão (1964), de autoria do montanhista Kyuya Fukada. "Yonako Falls" é o nome coletivo das duas cachoeiras. Às vezes, após as chuvas, uma mística "cachoeira negra" aparece à direita das Cataratas do Fudo.

Suzaka, onde estão localizadas as Cataratas de Yonako, floresceu como um centro de produção de enxofre usado para pólvora desde os tempos anteriores à guerra. A cidade isolada no topo da montanha já teve uma pequena escola primária e uma quadra de tênis.

Kiichi Ueno, hoje com 89 anos, trabalhou em Suzaka como engenheiro elétrico. Ele conta que existia um teleférico que se estendia até a área urbana para receber mercadorias. “Os itens encomendados pela manhã chegavam à loja à noite”, lembra ele. Embora os prédios tenham sido demolidos, o passado é capturado em fotos de minério de enxofre e placas de lojas.

As Cataratas Fudo e Gongen são objetos de reverência religiosa, explica um representante do Templo Yonako Fudoji, zelador das cachoeiras. Kiyosada, o discípulo de Taicho, fundador da fé Hakusan, escalou o Monte Azumaya por volta do ano 718. Depois disso, os praticantes ascetas purificaram-se nas cachoeiras antes de subir as montanhas. Durante o período Edo, havia 33 eremitérios perto da bacia da cachoeira, incluindo o santuário interno do Templo Yonako Fudoji.

Yonako Falls ganhou reconhecimento nacional em 2016, quando apareceu na cena de abertura da série de TV Sanada Maru. Sob o nome de "Grupo de Cachoeiras Yonako", as Cataratas Yonako foram designadas como um local pitoresco nacional junto com as cachoeiras circundantes.

No entanto, as cachoeiras foram fechadas em 2019, após o colapso da trilha devido aos danos causados ​​pelo tufão Hagibis. Foram necessários três anos e meio de investigações para avaliar os riscos de deslizamentos de terra e garantir medidas de segurança antes de serem finalmente reabertos ao público no final de maio de 2023.

Para sua reabertura, a trilha foi reformada por sherpas do Nepal. O banheiro do estacionamento no início da trilha também foi reformado. Uma ponte danificada pela enchente foi substituída por uma bela ponte suspensa.

Aqueles com tempo, energia e interesse em religião ou história devem fazer um desvio até os Budas de Pedra do Monte Kimyo. É um local espiritual a cerca de uma hora de caminhada do mirante. Foi aqui que o praticante asceta Mokujiki, Tansho, residiu por cerca de 12 anos, por volta de 1611. Ele esculpiu diligentemente os estatutos de Buda enquanto se abstinha de grãos e outros alimentos. Como resultado, existem numerosos Budas de pedra para você ver. Daqui também é possível avistar as duas cascatas de frente e experimentar uma ligação às práticas ascéticas de há 400 anos.

“O fundador de Mokujiki foi Tanzei [1552–1613], mas foi através dos esforços de seu discípulo, Tansho, que a escola Tanzei floresceu”, explica Kenji Miyashita, especialista na história e cultura de Nagano. "Os Budas de Pedra do Monte Kimyo podem ser considerados a origem da escola Tanzei."