O condado de Elkhart está repleto de belos jardins

Na foto estão os Jardins Encantados de Linton.

Há alguns anos, aprendi sobre uma série de jardins de colchas em Elkhart, Indiana e arredores, e está na minha lista de destinos desde então.

Este ano, decidi que finalmente era hora de fazer isso acontecer e agendei uma visita de três dias à área de Elkhart no início de julho, quando sabia que muitas flores estariam no auge. A visita acabou incluindo muito mais do que ver jardins. Fiquei surpreso e impressionado com o quanto há para ver e fazer em Elkhart - há um cenário artístico magnífico, um cenário gastronômico fabuloso, muita história, música, entretenimento e recreação. Vou me aprofundar em tudo isso em outra coluna, mas agora quero contar a vocês por que vale a pena a viagem só para ver os jardins.

Os premiados Quilt Gardens aparecem ao longo ou perto da Heritage Trail, incluindo manchas vibrantes de flores cuidadosamente colocadas criando belos padrões e também enormes murais de colchas pintados à mão. Mais de um milhão de flores desabrochando podem ser encontradas nos jardins. É gratuito visualizá-los. Existem 15 jardins estampados e 13 locais murais nas comunidades de Elkhart, Goshen, Middlebury, Nappanee, Bristol e Wakarusa no condado de Elkhart.

Os jardins e murais estão espalhados em diferentes locais, onde também há outras atrações nas quais você provavelmente vai querer passar um tempo e incluir em seu itinerário. Não chegamos a todos eles, mas marcamos cerca de uma dúzia durante o tempo em que estivemos lá - e eu tinha alguns favoritos que queria compartilhar.

Em Elkhart, você encontrará um grande em uma área gramada aberta perto do rio St. Joseph, chamado Central Green, e outro no Elkhart County Visitor Center. Visitamos três jardins em Elkhart que se transformaram em visitas mais longas. O Centro Ambiental Elkhart tem um lindo jardim ao lado de uma área pantanosa onde você pode ouvir o coaxar dos sapos e caminhar por trilhas sombreadas pela floresta. Você também passará por algumas esculturas interessantes ao entrar na propriedade. Há também um centro interno onde você pode aprender mais sobre a natureza.

Em seguida, fomos ver o jardim de colchas no Linton's Enchanted Gardens. Era adorável e tinha uma pequena ponte elevada para pedestres que permitia uma visão melhor. Depois continuamos a explorar, mas só percorremos uma fração do lugar. É o maior centro de casa e jardim de Indiana e há belos jardins com detalhes paisagísticos e um enorme showroom e loja de presentes com decoração de interiores e sazonais, flores, acessórios de moda e outros itens para presentes. Também inclui um café. Do lado de fora há um lago e a Ferrovia Encantada onde as crianças vão adorar passear. Você poderia facilmente passar uma boa parte do dia aqui. Visite também o site (lintons.com) para obter informações sobre eventos especiais, como cruzeiros.

Também visitei Ruthemere, uma bela mansão que remonta ao início de 1900 e que pode ser visitada. Ele foi projetado no estilo Beaux Arts com detalhes da Prairie School, uma estrutura de três andares construída com tijolos de Ohio e calcário de Indiana que transborda detalhes arquitetônicos requintados. Depois da minha turnê, parei para uma palestra na galeria sobre o artista e nativo de Indiana, Robert Indiana, o que foi fascinante. Foi realizado na sala de entretenimento de nível inferior em parceria com o Midwest Museum of Art em Elkhart. O jardim de colchas fica além do quintal da casa e ao lado do jardim da mansão, que inclui uma estufa que se conecta à casa por meio de um túnel subterrâneo para que os proprietários possam chegar até lá em condições climáticas adversas, sem chover.

Em Middlebury, paramos para conhecer o jardim de colchas do Das Dutchman Essnehaus, que também é um lugar onde você pode passar boa parte do dia. Há um enorme restaurante onde você pode desfrutar de um buffet Amish e comprar assados ​​​​e presentes, uma pousada, lojas, passeios de carruagem, aluguel de bicicletas, minigolfe e muito mais.

Em Nappanee, paramos no Nappanee Center para ver o jardim, que tinha uma plataforma que você podia subir com vários degraus para ter uma visão mais panorâmica do jardim. Também vimos alguns murais enquanto estávamos lá.