'Vistas da praia não apenas para os ricos'

Em dezembro de 2021, funcionários do governo vitoriano foram de porta em porta no conjunto habitacional público Barak Beacon, em Port Melbourne, para dizer aos residentes que eles precisavam sair. Quando a moradora Margaret Kelly, que usa uma scooter, chegou à porta, eles já haviam saído. Mais tarde naquele dia, havia uma carta em sua caixa de correio informando que ela seria “realocada”.

Agora, Margaret é a última moradora da propriedade e o governo Andrews já iniciou os trabalhos de demolição. Fica a poucos passos da praia e a poucos minutos do CBD de Melbourne. Seus nove blocos sem elevador de altura média foram concluídos em 1982.

“Ele foi projetado não apenas para casas, mas para construir uma comunidade”, explicou Margaret em um recente fórum sobre crise habitacional dos Socialistas Vitorianos.

Muito pouco resta dessa comunidade agora. Apenas algumas semanas depois de terem batido à porta de Margaret, os funcionários do departamento de habitação começaram a pressionar os residentes a irem, insinuando que receberiam uma oferta de realocação pior se resistissem.

“Foi desastroso para as pessoas... isso as deixou absolutamente em pânico.” Todos os residentes foram embora, exceto Margaret, que se recusou a ser expulsa de casa por mais de vinte anos. Em resposta, o governo obteve uma ordem de posse para remover Margaret à força em 7 de agosto.

Estas tácticas de standover estão a ser usadas em nome do Big Housing Build do governo Andrews, um programa de 5,3 mil milhões de dólares anunciado em 2020 e apontado como “o maior programa de habitação social e acessível na história de Victoria”. A verdade – como Louise O'Shea escreveu no Red Flag na altura do anúncio – é muito mais sombria, pelo menos para as pessoas que pensam que a habitação deveria ser um direito.

Daniel Andrews não é uma dessas pessoas.

Entre 2018 e 2022, a lista de espera de habitação pública do estado aumentou 45 por cento, de 44.000 candidaturas para 64.168. Então, como é que isto se compara com a afirmação do governo de estar a construir “milhares de novas casas para vitorianos necessitados” através da Grande Construção Habitacional?

Na realidade, o projecto é um esquema para distribuir terrenos públicos de primeira qualidade a promotores privados e transferir os inquilinos de habitação pública existentes para “habitações sociais” mais precárias e geridas de forma privada. Barak Beacon é apenas um dos muitos conjuntos habitacionais públicos que enfrentam este tipo de “requalificação”. Em Northcote, por exemplo, o conjunto habitacional público da Walker Street foi demolido em 2020 para dar lugar a apartamentos privados avaliados em até 3 milhões de dólares.

Está claro por que os desenvolvedores estão ansiosos para colocar as mãos em Barak Beacon, ou mais precisamente, no terreno abaixo dele. O preço médio de uma casa de dois quartos em Port Melbourne é de US$ 1,75 milhão. Uma casa em frente à propriedade foi vendida por US$ 2,3 milhões em 2021. Esses números – e não o aumento das listas de espera de moradias públicas – são o que orienta a política do governo trabalhista.

A determinação de Margaret Kelly em lutar contra o esmagamento e apreensão do Partido Trabalhista é heróica. Ativistas imobiliários juntaram-se a ela para protestar fora do parlamento estadual nas últimas semanas, e atualmente há vigílias diárias das 15h às 17h na propriedade.

Soluções para a crise imobiliária não são difíceis de encontrar. Margaret tem uma pergunta direta: “Construir muito mais habitações públicas”. Mas não conseguiremos isso sem luta, e isso significa fazer campanha, como Margaret, para defender o que resta do cada vez menor parque habitacional público de Victoria.

Um slogan que saiu da campanha destaca um ponto importante: “Vistas de praia não apenas para os ricos”. A habitação pública não deveria ser apenas abundante; deveria ser lindo.

Mais de um milhão de pessoas que vivem na capital do Uruguai, Montevidéu, não tiveram acesso a água potável durante os últimos dois meses, enquanto o país enfrenta a maior seca dos últimos 75 anos. Contudo, nem todos sofrem igualmente; o acesso e o uso de água doce pelas empresas está aumentando.

Quando o secretário da Defesa dos EUA, Lloyd Austin, disse recentemente numa audiência em Singapura que os EUA não permitiriam “coerção e intimidação” dos seus aliados por parte da China, ele deve ter contado com uma falta de conhecimento histórico (ou uma tolerância à hipocrisia). ) em seu público. O bullying e a coerção, incluindo ameaças e ataques militares reais, não são algo novo; fazem parte da política dos EUA na Ásia (e noutros lugares) há dois séculos.