Sal e Pedra: Salada de Milho Grelhado de Verão

Meu filho Luke nasceu em julho. Amigos e familiares chegaram à nossa porta durante semanas para alimentar nossa nova família de quatro pessoas. Talvez tenha sido um pouco de pena ou preocupação para nós quando aprendemos a lidar com dois bebês com menos de 2 anos - estávamos claramente perdidos - mas nunca esquecerei o desfile de refeições que passou pela minha cozinha naquele verão .

Almôndegas e enchiladas, feijão verde fresco, salada de cuscuz, biscoitos quentes com gotas de chocolate e crocante de pêssego, só para citar alguns. Nem é preciso dizer que foram algumas semanas deliciosas. Comemos como reis, o que era o mais terno ato de bondade que alguém poderia fazer por um novo pai cansado e sobrecarregado.

Durante aqueles dias nebulosos de recém-nascido, um amigo trouxe um jantar que incluía a salada de milho mais simples, porém mais deliciosa, que já comi. Era milho, pimentão, um pouco de cebola e manjericão. Era doce e salgado em cada mordida, e o crocante do milho de verão era viciante. Pedi a receita à minha amiga uma dúzia de vezes, mas ela sempre apenas encolheu os ombros e disse que apenas juntou algumas coisas. (Claramente este é meu tipo favorito de receita.)

Passei cerca de 13 anos tentando recriar a receita e, embora minha versão nunca seja exatamente a versão dela, acho que finalmente consegui esta salada de milho do jeito que gosto (e bem perto de como me lembro) . Milho, pimentão, cebola e abobrinha são grelhados na churrasqueira para dar um toque de fumaça e carbonizado. Depois de ligar rapidamente a churrasqueira, os vegetais são cortados em cubos bem pequenos para dar o máximo sabor a cada mordida e para garantir que você obtenha um pouco de sabor de cada componente. Nem tenho certeza se você chamaria isso de molho, mas um pouco de vinagre de maçã e uma pitada de açúcar é tudo que você precisa para realçar os sabores desses vegetais de pico do verão. O queijo feta salgado e a frescura do manjericão completam o prato.

Esta é a receita “básica”, pois sempre começo com esses componentes, mas às vezes adiciono tomate cereja ou jalapeño se quiser mudar com base no que mais estou cozinhando naquela noite. Já usei pimentão verde em vez de pimentão vermelho e laranja no passado e, se não tiver manjericão fresco, uso uma ou duas folhas de hortelã ou salsa fresca. Tudo isso para dizer que você não pode bagunçar essa receita e há muito espaço para interpretação. Adicione o que você ama e pule o que não gosta. O segredo está em gastar alguns minutos extras para grelhar os vegetais; eles se tornam tão saborosos e valem o pequeno passo extra.

4-5 espigas de milho

1 pimentão vermelho

1 pimentão laranja

1 cebola doce Walla Walla grande

1 abobrinha média

3 onças de queijo feta esfarelado (cerca de 1/3 xícara)

1/4 xícara de azeite

1 colher de sopa de açúcar

1 1/2 colher de chá de sal kosher

3/4 colher de chá de pimenta preta

2 colheres de sopa de vinagre de maçã

8 a 10 folhas frescas de manjericão, cortadas em cubos finos

Pré-aqueça a grelha em médio alto (cerca de 400 graus). Descasque o milho e reserve. Corte os pimentões em 4 pedaços, retirando as sementes e o caule do centro. Corte a cebola em rodelas grossas de 1/2 polegada e corte a abobrinha longitudinalmente ao meio. Coloque todos os vegetais em uma assadeira e regue com azeite. Vire os legumes algumas vezes, certificando-se de que ficam bem revestidos com óleo.

Transfira os legumes para a grelha. Cozinhe por cerca de 6 a 8 minutos no total, usando uma pinça para virar os legumes na metade. Os legumes devem ficar com marcas de grelha e o pimentão, a cebola e a abobrinha devem ter amolecido um pouco. O milho ficará amarelo brilhante e alguns grãos terão carvão da grelha. Retire os legumes da grelha, reservando-os por cerca de 5 minutos para que esfriem o suficiente para serem manuseados.

Usando uma faca afiada, corte os grãos de milho da espiga. Transfira para uma tigela grande. Corte o pimentão, a cebola e a abobrinha em cubos e coloque na tigela junto com o queijo feta esfarelado. Misture bem os legumes e o queijo feta. Adicione o açúcar, o vinagre de maçã, o sal e a pimenta na tigela e misture novamente. Decore com as folhas de manjericão fatiadas e a salada está pronta para servir.